北京时间4月22日消息，据国外媒体报道，过去6年来，社交网络一直是互联网上一道亮丽的风景，逾10亿网民通过社交网络分享视频、照片等内容。社交网络成功的基础是用户愿意与好友分享大量个人信息。用户添加好友的意愿使社交网络具有了全球影响力，吸引了各个年龄段和各种职业的用户，并为社交网络提供了发布精准广告的可能性。
社交网络的服务器上存储有大量信息——用户的电话号码、住址、喜好。例如，在短短6年时间内，Facebook就由创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的宿舍走向全球，为全球近5亿用户提供服务。
这也引起了隐私担忧，欧洲、北美和亚洲各个国家和地区的政府担忧用户个人信息可能被泄露或窃取，犯罪分子利用用户信息诈骗钱财，儿童受到骚扰。多个国家和地区的隐私保护机构本周举行了远程会议，讨论如何联手保护用户隐私的问题。欧盟还在研究其在保护用户隐私中应当扮演什么样的角色。
隐私保护机构不会遏制社交网络的发展，但在研究如何限制某些网站的“老大哥”（Big Brother，指监视大众的人）角色。隐私和互联网自由的摊牌即将来临。负责媒体和信息事务的欧盟专员维维安·雷丁（Viviane Reding）1月份表示，“如果我们不大力保护隐私权，就不要期望民众会信任我们。”她向欧洲议会表示，“Facebook、MySpace和Twitter非常受欢迎，特别在年青人中。但是，儿童有时不能正确评估暴露个人信息带来的风险。”
自互联网问世以来，有关隐私的讨论就没有停止过，但是，社交网络的迅猛增长、对社交网络对社会生活影响日趋加剧的担忧，使得隐私讨论在最近数月更激烈了。以色列士兵通过Facebook泄露军事行动等事件加剧了立法者和父母的担心。去年和今年，加拿大政府两次对Facebook的缺省隐私设置及利用用户个人信息发布精准广告的行为提出异议。在对Facebook的服务条款进行了长达1年的研究后，挪威政府提出了异议。
Facebook的一些做法使隐私讨论火上浇油。Facebook去年12月决定大幅度修改其隐私设置，提高了用户档案的开放性。要提高隐私性，用户需要修改隐私设置。扎克伯格1月份解释称，互联网使人们的社交行为发生了改变，隐私已与6年前有所不同。他在一次会议上说，“人们不但习惯于分享更多信息，而且习惯与更多的人、更开放地分享信息。我们需要不断创新，满足人们的需求。”
挪威消费者委员会数字问题负责人托马斯·诺特维德（Thomas Nortvedt）认为，Facebook对隐私设置的修改是一个转折点，“Facebook的隐私设置问题使公众、政府和监管机构对隐私问题有了更多的了解。他们认为，隐私已经至少成为一项挑战，需要采取措施。”
加拿大隐私专员詹尼弗·斯托达特（Jennifer Stoddart）当地时间周二向隐私保护专家表示，“我们希望传达这样的信息，任何机构在没有获得同意的情况下都不能使用人们的个人信息。”
由于政府部门表达了对隐私问题的担忧，Facebook等社交网站已经修正了它们的行为，并大力宣传采取的隐私保护措施。由于加拿大隐私委员会的调查，Facebook接受了部分建议，其中包括解释用户在注册时必须提供生日的原因以及为用户发布的内容提供“高”、“中”、“低”三种隐私设置，但没有立即接受其他建议，例如限制第三方应用对用户非重要个人信息的访问。今年1月份，加拿大隐私委员会开始对修订后的Facebook隐私政策展开调查。
欧盟委员会2月份公布了一份自愿性的公约，25家网站同意部署面向18岁以下用户的安全措施，其中包括缺省情况下使档案处于保密状态，而且不会被搜索到。这一公约是在Facebook公布修改其隐私政策前拟订的，雷丁说，“我无法理解Facebook的做法，让用户控制自己的隐私符合社交网站的利益。”
未来数个月，雷丁及其团队计划研究Facebook和谷歌等网站的行为，密切关注用户隐私控制权削弱的问题。加拿大、西班牙、德国、英国和荷兰政府也在密切关注社交网站的隐私问题。政府部门希望向用户——特别是年青和弱势群体用户强调，他们极易在互联网上泄露过多的机密信息，这些信息可能被广告客户和第三方利用。